Congelamento de óvulos: uma alternativa para a maternidade

Foto: Corbis

Na década de 70, nasceu o primeiro bebê de proveta. Logo depois, desenvolveram-se outras técnicas de inseminação artificial e reprodução assistida, que possibilitaram aos casais estéreis ou com problemas reprodutivos a possibilidade de gerar um ou mais filhos. Neste contexto de evolução médica, temos, hoje, a técnica de congelamento de óvulos, que é considerada um novo tratamento para mulheres que desejam engravidar, mas preferem adiar este plano temporariamente.

“O congelamento de óvulos consiste em uma técnica eficaz de retirar os óvulos, precocemente, dos ovários e mantê-los “jovens” e saudáveis por algum tempo, até que a mulher decida pela gravidez”, explica a Dra. Rosa Maria Neme, graduada em Medicina pela Faculdade de Ciências Médicas da Santa Casa de São Paulo, com doutorado em Medicina na área de Ginecologia pela Universidade de São Paulo e Diretora do Centro de Endometriose São Paulo.

Na entrevista a seguir, a médica ginecologista esclarece sobre o método.

1. Em que consiste o congelamento de óvulos?
Sabe-se que a menina nasce com dois milhões de óvulos imaturos e que na menarca (primeira menstruação), o organismo terá cerca de 400 mil. Durante a vida reprodutiva da mulher, todo mês, aproximadamente mil óvulos são recrutados, mas apenas um terá seu amadurecimento completo. Desta forma, 999 serão perdidos a cada mês, ou seja, o processo de eliminação de óvulos naturalmente pelo organismo feminino é constante. Após os 35 anos de idade, a fertilidade na mulher começa a cair progressivamente e os óvulos também “envelhecem”. Como elas têm adiado cada vez mais a maternidade, o congelamento de óvulos surgiu como uma tecnologia segura para ajudar essa mulher. É uma técnica reconhecida cientificamente de retirar os óvulos precocemente dos ovários e mantê-los “jovens” e saudáveis por algum tempo, até que a mulher resolva engravidar.

Atualmente, o congelamento de óvulos tem maior chance de sucesso quando realizado com óvulos maduros, portanto, é necessário que a paciente passe por um processo idêntico ao da fertilização in vitro para que seja feita a coleta das células reprodutoras. Os ovários serão estimulados com drogas indutoras da ovulação e o crescimento dos folículos ovulatórios será acompanhado pelo ultrassom. Na etapa seguinte, os óvulos são coletados sob anestesia e encaminhados para o laboratório de reprodução humana, desidratados e congelados.

2. Por quanto tempo o material pode ficar congelado?
Em geral, podem ser armazenados com maiores taxas de sucesso por três a cinco anos. Após esse período, o potencial de se desenvolverem bons embriões pode cair.

3. Quando um casal deve recorrer a este método de fertilização?
As principais indicações para optar por este método são:

• Mulheres solteiras com pouco menos de 35 anos preocupadas com a diminuição de sua fertilidade, e sem perspectiva de gestação em curto prazo;
• Mulheres com histórico familiar de menopausa precoce;
• Congelamento de óvulos excedentes durante processos de fertilização in vitro;
• Mulheres que serão submetidas a tratamentos oncológicos, principalmente a quimioterapia, que pode destruir totalmente os ovários.

4. Quantos óvulos podem ser retirados da mulher para o congelamento?
Quantos forem produzidos pelo organismo. Quanto mais nova é a mulher, maior é a chance de obter uma boa quantidade de óvulos congelados.

5. E quando há insuficiência ovariana, como são retirados os óvulos?
Nesses casos, existe a possibilidade de, durante a estimulação, conseguirmos coletar alguns óvulos. Caso não seja possível, o tratamento de escolha deve ser a de óvulo-doação.

6. Como é feita a fertilização com os óvulos congelados?
Os óvulos são descongelados e dentro de cada um deles é colocado um espermatozoide, por meio da técnica chamada de ICSI-injeção intra-citoplasmática de espermatozoides, para que sejam fecundados.

7. Quais os cuidados para se realizar essa técnica de fertilização?
O processo é semelhante a uma fertilização in vitro. Estimula-se a ovulação com medicamentos específicos, por aproximadamente 15 dias. Durante este período, acompanha-se através de ultrassom seriado o desenvolvimento dos folículos (cavidade aonde se desenvolve o óvulo) para que sejam coletados quando estiverem prontos. Esse procedimento de aspiração será realizado guiado por ultrassom com uma sedação e encaminhados para o processo de congelamento.

8. Qual a taxa de sucesso de gravidez com esta técnica?
A taxa vai variar de acordo com o caso. Estudos indicam que, cerca de doze óvulos congelados aos 28 anos oferecem 50% de chances de gestação ao serem fertilizados aos 40.