O abuso de esteróides anabolizantes no esporte

Esteroides anabolizantes são substâncias consideradas “construtoras” de músculos que apresentam efeitos semelhantes aos da testosterona, principal hormônio sexual masculino. São consumidas por atletas que, com isso, esperam aumentar a massa corporal pouco desenvolvida, a força muscular, o vigor e a resistência.

Embora não ocorra com todos, muitos atletas que aliam o uso de esteroides anabolizantes ao treinamento com pesos têm maior aumento da massa corporal e força muscular que o obtido somente através do treinamento. Não há provas sistemáticas de que os esteroides anabolizantes aumentem a velocidade em corridas, ou a resistência em competições esportivas prolongadas.

Os efeitos colaterais, físicos e mentais do uso abusivo de esteroides anabolizantes em crianças e adultos são raros, mas constituem risco de vida. Basicamente, todos os atletas que utilizam esteroides em excesso sofrerão pelo menos um dos efeitos adversos menos graves dessas substâncias, incluindo distúrbios na produção de espermatozoides ou na menstruação, acne, queda de cabelo e perturbações psicológicas leves.

O uso adequado dos esteroides anabolizantes está restrito a poucas moléstias e condições médicas. A utilização dessas substâncias fora desse âmbito já é uma forma de abuso. A determinação da extensão do uso abusivo de esteroides anabolizantes entre vários tipos de atletas e entre não-atletas baseia-se principalmente no que se ouve dizer e em resultados de pesquisas relativamente pouco elaboradas, com alguns grupos escolhidos.

Em pesquisa realizada entre praticantes de atletismo dos Jogos Olímpicos de 1972, 68% dos participantes em provas de campo, corridas de velocidade e corridas de meia distância afirmaram ter utilizado esteroides anabolizantes. Diz-se que os esteroides anabolizantes e outras substâncias são utilizados praticamente em todo o mundo por fisiculturistas e pela maioria dos participantes em competições nacionais e internacionais de provas de levantamento de peso e sustentação e de provas de campo, como arremesso de peso e disco. Parece, também, que um número considerável de atletas do sexo feminino estão abusando do uso de esteroides anabolizantes, principalmente aquelas que se dedicam à fisicultura e ao levantamento de peso.

Pesquisas conduzidas entre atletas que participam de competições menos importantes demonstram que a extensão do abuso dessas substâncias é menor entre esses grupos. Em dois estudos realizados com alunos de universidades americanas, 17 a 20% dos atletas que forneceram respostas e que competiam em provas interuniversitárias afirmaram utilizar esteroides anabolizantes. De 361 atletas do segundo grau entrevistados, 2,5% admitiram usar esteroides. As pesquisas indicam, ainda, outro perigo: que muitos jovens estão utilizando essas substâncias para melhorar a aparência física e não necessariamente para melhor o desempenho esportivo.