O impacto da nutrição na terceira idade

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Redução da atividade do sistema imunológico, diminuição da capacidade de cicatrização e da massa muscular e aumento da mortalidade. Esses são alguns dos impactos da desnutrição na terceira idade.

De acordo com dados do Censo 2010 divulgados pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), em números absolutos, o Brasil tem hoje mais idosos do que crianças de até quatro anos. Em 1991, as pessoas com 65 anos ou mais representavam 4,8% da população, em 2000, 5,8%, e agora chegam a 7,4%.

Ao contrário do que muita gente pensa, a desnutrição não é um problema que atinge apenas aqueles que não têm acesso aos alimentos. A doença, que ocorre quando o organismo se encontra carente de nutrientes essenciais para seu funcionamento, é comum entre os idosos de todas as classes sociais.

Para o geriatra e nutrólogo João Senger, é fundamental estar atento à alimentação na terceira idade. “A avaliação nutricional de pacientes idosos deve ser realizada de rotina na prática clínica, uma vez que esses indivíduos representam uma população vulnerável a distúrbios nutricionais, resultado de alterações fisiológicas, psicossociais, econômicas e comportamentais”, ressalta.

Para reduzir o risco de desnutrição, o ideal é obter os nutrientes adequados através da alimentação saudável e variada. Neste contexto, a suplementação surge como uma importante aliada no combate à doença. “O uso adequado da suplementação nutricional pode melhorar a qualidade de vida dos idosos”, destaca o geriatra e nutrólogo.

Hoje existem suplementos completos e balanceados que possuem todos os nutrientes necessários ao organismo e em proporções adequadas para uma boa nutrição, além de vitaminas antioxidantes como vitamina C, vitamina E, selênio e beta-caroteno, que protegem os tecidos contra os danos causados pelos radicais livres.